鐘錶的「擒縱結構」

今天看了一篇關於計時器的文章，一小段英文字讓我摸不著頭緒：

... pallet verge powered by crown wheel ...

卻也讓我學到一個新字，包括英文字與中文字：escapement

東華英漢大辭典的解釋是：

1. 擒縱機構；（鐘錶裝置的）擒縱輪；（打字機上控制行距的）棘輪裝置；（鋼琴上使音錘擊弦後立刻復位的）控鍵裝置。

2. 脫逃；逃路。

對於不知道鐘錶歷史與結構知識的我而言，字面上的「擒縱輪」實在沒有甚麼意義。透過Google 的幫助，我找到了 The Clock （作者 Trent Duffy）一書，看到了底下這一頁，一幅圖真是勝過千言萬語啊：

透過維基百科，我又知道了：

第一個使用擒縱器（escapement）的鐘，於八世紀在中國出現。11世紀，穆斯林工程師發明以重量驅動（weight-driven）的鐘。14世紀初，歐洲發明機械鐘。直到20世紀，機械鐘都是標準計時裝置。

以及：擺鐘

1583年，義大利人伽利略建立了著名的等時性理論，也就是鐘擺的理論基礎。

1656年，荷蘭的科學家克里斯蒂安．惠更斯（Christiaan Huygens）應用伽利略的理論，設計了鐘擺。第二年，在他的指導下，年輕鐘匠哥士達（S. Coster）成功製造第一個擺鐘。

1675年，他又用遊絲取代了原始的鐘擺，這樣就形成了以發條為動力、以遊絲為調速機構的小型鐘，同時也為製造便於攜帶的袋錶提供了條件。

第一個擺鐘的正面圖與構造圖（取自 Wikipedia）

原本，我只知道惠更斯在波動方面有很大的貢獻，例如「波前」的想法。今天，我才知道了，原來他還是鐘錶工業的發明先驅者之一！

對岸出版的《鐘錶》的網路雜誌：＜擺輪與擒縱機構的演化＞（李海濤文，簡體）也有相當豐富的史料說明。

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Sam Tsai 蔡坤憲

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