紐西蘭的高中共有五個年級，分為「初中」與「高中」兩部分，我們以 Junior 來稱呼「初中」，有九、十兩個年級（Year 9 與 Year 10），「高中」則稱為 Senior，是開始有國家考試的十一、十二與十三年級（Year 11、Year 12 與 Year 13）。
最近，我的 Year 10 的進度是「反應速率」，今天的進度則是「催化劑」。
跟在台灣時不太一樣，每一堂課只有一個小時，由於只有短短的六十分鐘裡，所以，所做的實驗，要注意不能太複雜，而且，在引進每個新觀念時，最好都能提供學生「動手做」或「實物觀察」的一手經驗。
因此，逐漸地，我也累積了一些「小而美」的實驗教學。偶而在上完課之後，自己還會覺得回味無窮！今天的「催化劑」，就是一例。
為了介紹「催化劑」的觀念，
我準備了銅片碎屑、鋅片、硫酸（濃度 1 Mol），與兩根試管。
學生在今年初就已經學過「控制變因」的 Fair Test （忘記中文該怎麼說），
實驗過程很簡單：
先在兩個試管，倒入一樣多的硫酸；
先在第一根試管內放入鋅片，觀察其反應、並做紀錄。
接著在第二根試管，先放入銅片，再放入鋅片，觀察、並做紀錄。
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結果很明顯：
在第一根試管裡，只有少許的氣泡停留在鋅片的表面；
反之，在第二根試管裡，則是有很多氣泡、很快地產生著。
兩相比較之下，「銅片」是唯一的變因！
接著就引導學生思考一些「為什麼」的問題，讓他們提出一些假設、猜想等。
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之後，由於先前已經學過「酸與鹼」，學生大約可以猜出冒出的氣泡是「氫氣」，
所以，我也準備了本生燈，讓學生可以「測試氫氣」。
這次收集氫氣的方法，不是用「排水集氣法」，
而是要學生在反應一、二分鐘之後，用拇指按著試管，
再等個幾分鐘之後，把試管移到本生燈附近，鬆開拇指，
試管裡的氫氣，遇火燃燒，藉著「爆鳴聲」來驗證氫氣。
最後，課堂的討論在一小段板書之後結束。
家庭作業則是以催化劑（catalyst）為關鍵字，
希望學生上網搜尋催化劑在化學、生物或工業領域裡的應用實例，帶回課堂分享。
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讓我自己回味無窮的地方是：
催化劑本身「不參加」化學反應，但卻能改變反應速率！
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我完全理解教科書裡關於「活化能」的理論解釋，
只是，當我親眼目睹眼前的「現象」，想像著自己「只有十四、五歲」，
對於為什麼「催化劑本身不參加化學反應，但卻能改變反應速率」這樣的問題，
如果不要「背書」的話，我該怎麼回答呢？